Bluetooth is inmiddels zo vanzelfsprekend geworden dat we er nauwelijks bij stilstaan. Oordopjes verbinden automatisch met je smartphone, auto’s herkennen onze telefoon, je kan gemakkelijk een foto printen vanaf je mobiele telefoon en speakers springen direct aan zodra je aangeeft je Spotify lijst erover af te spelen. Achter die ogenschijnlijke eenvoud zit een slimme technologie die verrassend veelzijdig is. Soms zou je willen dat oudere apparaten ook gemakkelijk aan je favoriete bluetooth koptelefoon gekoppeld zou kunnen worden. Wist je trouwens dat dit in veel gevallen mogelijk is, dankzij bluetooth receivers en transmitters? Zij maken het gebruik van oudere of gespecialiseerde apparaten een stuk makkelijker.
Bluetooth: stabiele ‘radio’ verbinding
Bluetooth is ontwikkeld door fabrikant van telecommunicatieapparatuur Ericsson, ook bekend van de mobiele telefoons. Het Zweedse bedrijf zocht naar een manier om een soort radioverbinding tot stand te brengen tussen verschillende mobiele apparaten, zoals een smartphone met koptelefoons, je laptop of desktop met een draadloos toetsenbord of muis en zelfs je computer met een printer. Bluetooth is ontwikkeld door Jaap Haartsen, een Nederlander die bij Ericsson werkte. De naam bluetooth is afgeleid van de Vikingenkoning Harald Blauwtand.
Bluetooth is dus een draadloze communicatietechniek die apparaten op korte afstand met elkaar laat praten. Bluetooth verstuurt data via radiosignalen in de 2,4 GHz-band. Het bereik is meestal zo’n 10 meter, maar bij nieuwere versies (zoals Bluetooth 5.x) kan dat in open ruimtes oplopen tot tientallen meters. Er moet dan geen verstorende factor zijn, zoals andere signalen. Bluetooth werkt het beste als beide apparaten gewoon dichtbij elkaar zijn.
Een belangrijk kenmerk van bluetooth is het lage energieverbruik. Ideaal voor apparaten die op een batterij of accu werken, zoals oordopjes, smartphones, smartwatches met stappenteller, draadloze boxen en dergelijke. Tegelijkertijd onderhoud bluetooth stabiele verbindingen en geeft audio, data of besturingssignalen vrijwel zonder vertraging door.
Gemakkelijk koppelen en genieten
Dankzij bluetooth krijg je werk- en bewegingsruimte, want je hebt geen kabels nodig. Een koptelefoon zit niet vast aan je smartphone of laptop, waardoor je ook gerust het apparaat kan achterlaten om een kopje koffie in de keuken te gaan halen. En wat dacht je van alle apparaten die je op je bureau met bluetooth aan je computer hebt aangesloten? Geen muis of toetsenbord waarvan kabels om elkaar kunnen draaien. Je koppelt twee apparaten één keer en daarna herkennen ze elkaar automatisch, totdat je bluetooth uitzet of de koppeling verbreekt. Dankzij profielen (zoals A2DP voor audio en HID voor invoerapparaten) weten apparaten precies hoe ze met elkaar moeten communiceren. Een handige tip hierbij: controleer altijd welke bluetooth-versie je apparaat ondersteunt. Nieuwere versies zijn vaak zuiniger, stabieler en hebben minder last van storingen door wifi of andere draadloze signalen.
Bluetooth receiver ontvangt signalen
Vind je bluetooth ook zo handig? Er zijn handige apparaatjes waarmee je apparaten die voorheen geen bluetooth hadden, toch een koppeling kan laten maken met apparaten die dat wel hebben. Dat kan met een bluetooth receiver of transmitter. Maar allebei kan natuurlijk ook.
Een bluetooth receiver (ontvanger) is een apparaat dat een bluetooth-signaal kan ontvangen en omzetten naar een audiosignaal of datasignaal voor een apparaat dat zelf géén bluetooth heeft. Denk bijvoorbeeld aan een oude stereo-installatie, versterker of koptelefoon met draad die het nog supergoed doet, maar niet meer aangesloten kan worden op je laptop, smartphone of tablet. Zo’n receiver sluit je meestal aan via een AUX-, RCA- of optische kabel. Daarna fungeert hij als ‘tussenpersoon’: je telefoon of laptop stuurt audio via bluetooth naar de receiver, en die stuurt het geluid door naar je bestaande apparatuur. Op die manier kun je oudere apparaten nieuw leven inblazen zonder ze te vervangen.
Praktische tip: let bij het kiezen van een receiver op ondersteuning voor codecs zoals aptX of AAC. Die zorgen voor betere geluidskwaliteit en minder vertraging, wat vooral prettig is bij video’s of games.
Bluetooth transmitter verstuurt signalen
Een bluetooth transmitter doet precies het tegenovergestelde als een receiver: deze zendt namelijk een bluetooth-signaal uit. Dit is ideaal voor apparaten die geluid produceren, maar zelf geen bluetooth hebben. Je televisie bijvoorbeeld, maar ook een pc zonder bluetooth, spelcomputer of je entertainmentsysteem. Net als de receiver sluit je de transmitter aan op de audio-uitgang van het apparaat (bijvoorbeeld via AUX of optisch), en vervolgens kun je draadloze koptelefoons of speakers verbinden. Sommige transmitters ondersteunen zelfs twee verbindingen tegelijk, zodat je met z’n tweeën draadloos kunt luisteren. Dit wordt altijd in de specificaties weergegeven.
Handige tip: als je bluetooth gebruikt voor tv-kijken, is lage latency belangrijk. Kies dan een transmitter met aptX Low Latency of vergelijkbare technologie om te voorkomen dat beeld en geluid uit sync lopen.
Tips voor plaatsing
Bluetooth is draadloos en de verbinding ‘zweeft’ als het ware door de lucht. Eenmaal gekoppeld is de verbinding vaak heel goed. Maar wat moet je doen als de verbinding niet vlekkeloos is? Het beste is om apparaten en toebehoren dan even te ontkoppelen en opnieuw te koppelen. Verwijder oude koppelingen om zo de verbinding schoon te houden.
Daarnaast loont het om na te denken over plaatsing, want bluetooth werkt het best met zo min mogelijk obstakels. Metalen oppervlakken, dikke muren en zelfs aquaria kunnen het signaal verstoren. Zet receivers en transmitters dus liever niet verstopt achter een kast of tv om een stabiele koppeling tot stand te brengen.
Upgrade voor al je apparatuur
Bluetooth is iets wat we veelvuldig gebruiken, maar niet altijd beseffen hoe handig het eigenlijk is. Het is veel meer dan het aansluiten van draadloze oordopjes op je smartphone zodat je handsfree kan bellen en genieten van je favoriete muziek. Met receivers en transmitters sla je gemakkelijk een brug tussen oude en nieuwe apparaten en kun je ook met oudere producten draadloos genieten via bluetooth. Door slim te kiezen en te letten op onder meer compatibiliteit, haal je verrassend veel uit deze compacte technologie en krijgen je oudere apparaten een upgrade.
