Veel mensen denken bij Australië automatisch aan Sydney of Melbourne. Toch is geen van beide steden de hoofdstad van het land. Australië koos begin 20e eeuw bewust voor een andere stad als bestuurlijk centrum. In dit artikel lees je welke stad de officiële hoofdstad is, waarom juist die plek werd gekozen en wat je er vandaag de dag kunt vinden.
Wat is de hoofdstad van Australië?
De hoofdstad van Australië is Canberra.
Canberra ligt in het Australian Capital Territory (ACT), tussen Sydney en Melbourne in. De stad werd in 1908 gekozen als compromis tussen de twee grootste steden van het land, die beiden aanspraak wilden maken op de titel hoofdstad. In 1913 begon de bouw van Canberra als compleet geplande stad, ontworpen met ruimte voor parlement, regeringsgebouwen en woonwijken.
Canberra is sinds 1927 officieel de zetel van de Australische federale overheid. Hier vind je onder andere het parlement (Parliament House), het Hooggerechtshof, en de ambtswoning van de premier.
Waarom is Canberra de hoofdstad geworden?
Canberra werd gekozen omdat het geografisch en politiek neutraal lag tussen Melbourne en Sydney.
In het begin van de 20e eeuw waren beide steden rivalen om de titel van hoofdstad. Om een burgerlijke twist te voorkomen, besloot men een volledig nieuwe stad te bouwen op een neutrale locatie. In 1908 werd het gebied tussen de twee steden aangewezen als toekomstige hoofdstad.
De stad is ontworpen door het Amerikaanse architectenechtpaar Walter en Marion Griffin, met brede lanen, parken en een centraal meer (Lake Burley Griffin). Canberra is dus niet vanzelf gegroeid zoals andere steden, maar volledig gepland als bestuurlijk centrum.
Wat is er te vinden in Canberra?
Hoewel Canberra kleiner is dan veel andere Australische steden, is het politiek en cultureel het hart van het land.
Belangrijke gebouwen en instellingen in Canberra:
- Parliament House: Het centrum van de Australische federale regering
- Australian War Memorial: Nationaal gedenkteken voor oorlogsslachtoffers
- National Gallery of Australia en National Museum of Australia
- Embassy district met ambassades van tientallen landen
Canberra is ook een studentenstad, met onder andere de Australian National University (ANU), een van de hoogst aangeschreven universiteiten van het land.
Hoeveel inwoners heeft Canberra?
Canberra telt in 2026 ongeveer 460.000 inwoners.
Dat maakt het de achtste stad van Australië op basis van inwoneraantal. Ter vergelijking: Sydney heeft ruim 5 miljoen inwoners, en Melbourne iets minder dan 5 miljoen. Canberra is dus relatief klein, maar wel het administratieve centrum van het land.
De stad groeit langzaam, met een stabiele economie en hoge levenskwaliteit. Door de aanwezigheid van veel overheidsinstellingen is het gemiddelde opleidingsniveau en inkomen relatief hoog.
Veelgestelde vragen
Is Sydney de hoofdstad van Australië?
Nee, Sydney is de grootste stad van het land, maar de hoofdstad is Canberra.
Waarom werd er een nieuwe stad gebouwd als hoofdstad?
Omdat Melbourne en Sydney beide hoofdstad wilden zijn, werd een neutrale plek gekozen om politieke onenigheid te voorkomen.
Ligt Canberra aan de kust?
Nee, Canberra ligt landinwaarts, ongeveer 150 kilometer van de kust.
Wat betekent de naam Canberra?
De naam komt van het Aboriginal-woord “Kambera” of “Canberry”, wat ‘ontmoetingsplaats’ betekent.
Wat is het klimaat in Canberra?
Canberra heeft een landklimaat met warme zomers en koude winters, inclusief nachtvorst en soms sneeuw.
