Je hebt de term vast wel eens gehoord in films, gesprekken of op sociale media: cougar. Maar wat betekent het nu precies als iemand een “cougar” genoemd wordt? In dit artikel lees je wat een cougar is, waar de term vandaan komt en hoe het gebruikt wordt in de maatschappij.
Wat is een cougar?
Een cougar is een informele benaming voor een volwassen vrouw die bewust een relatie of seksuele interesse heeft in jongere mannen, vaak met een leeftijdsverschil van tien jaar of meer.
De term wordt meestal gebruikt voor vrouwen van boven de 40, maar er is geen vaste leeftijdsgrens. Het gaat vooral om het patroon waarbij de vrouw ouder is dan haar mannelijke partner of date, en dit als positief of aantrekkelijk wordt gezien.
De term cougar (Engels voor poema) verwijst speels naar een vrouw die “op jacht” gaat naar jongere mannen, maar wordt niet altijd als positief ervaren.
Waar komt de term cougar vandaan?
De term ontstond in de jaren 90 in Noord-Amerika en werd populair door films, tv-series en roddelbladen. Bekende voorbeelden zoals Sex and the City en Hollywoodsterren met jongere partners hielpen om het begrip mainstream te maken.
Hoewel het eerst vooral als stereotype werd gebruikt, zijn er tegenwoordig ook vrouwen die zichzelf bewust als cougar identificeren, zonder schaamte of negatieve lading.
Is cougar een compliment of een belediging?
Dat hangt af van de context. Sommige vrouwen vinden de term vrouwelijk en krachtig, omdat het wijst op zelfvertrouwen, onafhankelijkheid en seksuele vrijheid. Anderen zien het als een denigrerende term die vrouwen reduceert tot hun leeftijd en seksuele voorkeur.
In veel gevallen wordt de term op een speelse manier gebruikt, maar het is altijd belangrijk om respectvol te blijven en te checken hoe iemand zichzelf ziet.
Wat is het verschil tussen een cougar en een MILF?
Hoewel beide termen over oudere vrouwen gaan, is er een verschil:
- Cougar: een vrouw die actief jongere mannen opzoekt (relationeel of seksueel).
- MILF: een term uit de popcultuur die staat voor “Mother I’d Like to F***”, en puur gebaseerd is op uiterlijk en aantrekkelijkheid — niet per se op gedrag of intentie.
MILF is dus meer een seksuele fantasie, terwijl cougar vaak een echt relatiepatroon beschrijft.
Veelgestelde vragen
Vanaf welke leeftijd ben je een cougar?
Er is geen harde grens, maar meestal wordt de term gebruikt voor vrouwen van 40 jaar of ouder die daten met mannen die minstens 10 jaar jonger zijn.
Is het oké om jezelf cougar te noemen?
Ja, als je jezelf daar prettig bij voelt. Sommige vrouwen gebruiken de term met trots, anderen vermijden het liever.
Zijn er ook mannelijke cougars?
De mannelijke tegenhanger wordt soms een manther genoemd (mannelijke panter), maar deze term is minder ingeburgerd.
Krijgen cougars vaak kritiek?
Soms wel, vooral vanuit traditionele denkbeelden. Maar de houding tegenover leeftijdsverschillen in relaties verandert snel, zeker in 2025.
Bestaan er datingsites voor cougars?
Ja, er bestaan specifieke datingsites en apps voor oudere vrouwen en jongere mannen, zoals CougarLife en oudere-vrouw-zoekt-jongere-man-platforms.