Je hoort het steeds vaker: “We gaan dit weekend hiken in de Ardennen” of “Zin om te hiken in Spanje komende zomer?” Maar wat bedoelt men daar nu precies mee?
In dit artikel lees je wat hiken is, waarin het verschilt van wandelen, wat je ervoor nodig hebt en waarom het de laatste jaren zo populair is geworden. Je krijgt duidelijke voorbeelden, praktische tips en een helder overzicht van wat hiken inhoudt.
Wat is hiken?
Hiken is een vorm van wandelen die meestal plaatsvindt in de natuur over langere afstanden en vaak op onverharde of heuvelachtige paden.
In tegenstelling tot een korte wandeling door de stad, is hiken gericht op meerdaagse tochten of uitdagende routes in bossen, bergen, valleien of kustgebieden.
Hiken is geen extreme sport, maar wel fysiek actiever dan een gewone wandeling. Het vereist een goede voorbereiding, degelijk schoeisel en soms een rugzak met eten, drinken of kampeeruitrusting — afhankelijk van de duur en moeilijkheidsgraad van de tocht.
Wat is het verschil tussen hiken en wandelen?
Hoewel beide activiteiten te voet gebeuren, zijn er duidelijke verschillen:
| Kenmerk | Wandelen | Hiken |
|---|---|---|
| Terrein | Verhard of vlak | Onverhard, heuvelachtig of bergachtig |
| Duur | Kort (vaak minder dan 2 uur) | Langer (vaak halve of hele dag, of meerdaags) |
| Uitrusting | Basis (schoenen, jas) | Stevige schoenen, rugzak, navigatie |
| Doel | Ontspanning of beweging | Avontuur, natuurbeleving, uithouding |
Een wandeling door het park noem je geen hike. Maar een tocht van 12 kilometer door een natuurgebied met hoogteverschillen en onverharde paden wél.
Wat heb je nodig om te hiken?
Een goede voorbereiding maakt het verschil tussen een ontspannen hike en een uitputtende ervaring. De basisuitrusting hangt af van de duur en het terrein.
Essentiële benodigdheden voor een daghike:
- Wandelschoenen met grip
- Waterdichte of ademende kleding
- Rugzak met water, snacks en eventueel lunch
- Kaart, GPS of telefoon met route-app
- Zonnebescherming en EHBO-kit
Voor meerdaagse hikes heb je extra spullen nodig, zoals een tent, slaapzak, kookgerei en voldoende proviand.
Waarom is hiken zo populair geworden?
Hiken is de laatste jaren sterk in opmars, en dat heeft verschillende oorzaken:
- Toegankelijkheid: je hebt geen lidmaatschap of dure uitrusting nodig om te beginnen.
- Rust en natuur: steeds meer mensen zoeken een tegenwicht voor drukte en schermtijd.
- Gezondheidsvoordelen: hiken combineert cardio, spierversterking en mentale ontspanning.
- Reistrends: bestemmingen als Noorwegen, Slovenië of de Ardennen trekken wandelaars aan met prachtige routes.
Bovendien is hiken flexibel: je kunt het alleen doen, met vrienden, in je eigen land of op reis, kort of meerdaags.
Wat zijn populaire hikebestemmingen?
Hiken kan overal waar natuur en ruimte is. In België en Nederland zijn er verrassend veel mogelijkheden, maar ook buiten Europa zijn er legendarische routes.
Populaire locaties:
- België: de Hoge Venen, de Ardennen, Kalmthoutse Heide
- Nederland: Veluwe, Zuid-Limburg, Utrechtse Heuvelrug
- Europa: GR20 (Corsica), West Highland Way (Schotland), Dolomieten (Italië)
- Wereldwijd: Inca Trail (Peru), Pacific Crest Trail (VS), Annapurna Circuit (Nepal)
Er zijn zowel korte, gemarkeerde routes van enkele kilometers als langeafstandspaden van honderden kilometers.
Veelgestelde vragen
Wat is het verschil tussen hiken en trekken?
Hiken verwijst vaak naar dagtochten of tochten met lichte bepakking. Trekken is zwaarder, meestal meerdaags en met volledige uitrusting zoals tent en kookgerei.
Is hiken geschikt voor beginners?
Ja. Er zijn veel eenvoudige routes zonder veel hoogteverschil. Begin met korte tochten en bouw geleidelijk op.
Moet je fit zijn om te hiken?
Een basisconditie is voldoende voor lichte hikes. Voor zwaardere routes is het verstandig om je fysiek voor te bereiden.