Je hoort het in de economie, op het nieuws of in gesprekken over geld: kapitaal. Maar wat betekent kapitaal nu precies? In dit artikel lees je wat kapitaal is, welke vormen er zijn en waarom het zo’n centrale rol speelt in onze economie.
Wat is kapitaal?
Kapitaal is het geheel aan geld of bezittingen dat je gebruikt om te investeren, te produceren of winst te maken. In economische zin is kapitaal één van de drie klassieke productiefactoren, naast arbeid en natuur.
Je kunt het zien als alles wat je gebruikt om economische waarde te creëren: van geld op een rekening tot machines, gebouwen en zelfs aandelen.
Kapitaal wordt dus niet gebruikt voor consumptie, maar om rendement te behalen of iets op te bouwen.
Welke soorten kapitaal zijn er?
Kapitaal komt in verschillende vormen voor, afhankelijk van de context. De belangrijkste vormen zijn:
- Financieel kapitaal: geld, spaargeld, investeringen, aandelen of obligaties.
- Fysiek kapitaal: tastbare productiemiddelen zoals machines, voertuigen en gebouwen.
- Menselijk kapitaal: kennis, vaardigheden en ervaring van mensen (vooral in HR en economie).
- Sociaal kapitaal: netwerken, relaties en vertrouwen tussen mensen (vaak in sociologische context).
In de boekhouding wordt meestal gesproken over eigen kapitaal (wat je bezit min je schulden) en vreemd vermogen (geleend geld).
Waarom is kapitaal belangrijk?
Kapitaal is essentieel om bedrijven, overheden en zelfs particulieren in staat te stellen om te investeren. Zonder kapitaal kun je geen machines kopen, geen personeel aannemen en geen voorraad inkopen.
In de praktijk betekent dit bijvoorbeeld:
- Een ondernemer gebruikt kapitaal om een winkel te starten.
- Een investeerder koopt aandelen in een groeiend bedrijf.
- Een overheid leent kapitaal om infrastructuur aan te leggen.
Kapitaal vormt de basis voor economische groei, werkgelegenheid en innovatie.
Wat is het verschil tussen kapitaal en geld?
Geld is een vorm van kapitaal, maar kapitaal is breder. Geld kan namelijk ook gewoon op een spaarrekening staan en niets doen. Pas als je het inzet om waarde te creëren, wordt het functionerend kapitaal.
Kapitaal is dus geld plus alles wat je ermee kunt doen om rendement te halen of iets op te bouwen.
Veelgestelde vragen
Wat is eigen kapitaal?
Eigen kapitaal is het deel van je vermogen dat echt van jou is: bezittingen min schulden. Bij bedrijven is dit het geld dat aandeelhouders inbrengen.
Is kapitaal hetzelfde als winst?
Nee. Winst is het resultaat van een activiteit. Kapitaal is wat je nodig hebt om die activiteit uit te voeren.
Kun je kapitaal verliezen?
Ja. Als je investeert in een bedrijf of project dat mislukt, kun je (een deel van) je kapitaal kwijtspelen.
Heb je kapitaal nodig om te ondernemen?
In de meeste gevallen wel. Zonder startkapitaal kun je moeilijk investeren in materialen, personeel of marketing.
Wat is menselijk kapitaal?
Menselijk kapitaal is de kennis en vaardigheden van mensen die bijdragen aan economische groei of productiviteit.